Le prix Nobel de Chimie 2018 récompense les travaux sur l’évolution dirigée des protéines ayant conduit à la révolution des anticorps thérapeutiques
Le Nobel de Chimie 2018 récompense les travaux de trois chercheurs sur l’évolution des protéines, Frances H. Arnold qui a conduit les premières études sur l’évolution dirigée des enzymes ayant conduit à des molécules aux propriétés améliorées pour des applications biotechnologiques notamment dans le domaine industriel et de l’écologie, George P. Smith and Sir Gregory P. Winter pour respectivement l’invention de l’élégante méthode du phage display et l’extension de cette approche pour l’obtention d’anticorps humains. Le travail de Sir Gregory P. Winter a directement conduit à l’explosion du domaine des biothérapies basées sur les anticorps. La première avancée majeure a été l’idée de l’humanisation d’un anticorps par la transplantation du site de liaison d’un anticorps de rongeur vers un anticorps humain dans les années 1980 par Sir Gregory P. Winter. De façon remarquable, cette démonstration obtenue pour des anticorps modèles a été rapidement appliquée à un anticorps d’intérêt thérapeutique à travers une collaboration avec le Prof. Hermann Waldmann qui avait développé le monoclonal de rat CAMPATH-1 anti-CD52 qui donnait des résultats cliniques remarquables mais transitoires de par ses propriétés immunogènes. La technologie de l’humanisation développée par Sir Gregory P. Winter a conduit au premier anticorps humanisé clinique CAMPATH-1H (lemtuzumab). Le Prof. Hermann Waldmann et Sir Gregory P. Winter ne se sont pas arrêtés à une description académique et ont rapidement testé ce nouveau traitement chez les patients grâce à l’implication des Dr. Martin Dyer et Robert Markus et avec des résultats remarquables dans les lymphomes non-hodgkiniens. Suite à la découverte de George P. Smith sur le phage display en 1985, Sir Gregory P. Winter a très rapidement imaginé et développé les applications de cette technologie pour la découverte de nouveaux anticorps dès la fin des années 1980. Le travail de Sir Gregory P. Winter depuis le développement de CAMPATH-1H a toujours été conduit avec l’objectif des applications cliniques de ces nouvelles molécules à travers sa recherche académique et la création de plusieurs sociétés basées sur ces technologies. En plus de l’alemtuzumab approuvé en 2001, le travail de Sir Gregory P. Winter récompensé par le prix Nobel de Chimie 2018 a directement participé à la mise sur le marché du premier anticorps issu d’une banque de phage en 2002, l’adalimumab, utilisé notamment dans le traitement de l’arthrite rhumatoïde et premier anticorps en chiffre d’affaire sur le marché mondial. A travers les travaux de Sir Gregory P. Winter, le comité Nobel a reconnu l’avancée thérapeutique majeure que représentent les anticorps humains en santé humaine.